Etichettatura nutrizionale
L'etichettatura nutrizionale è molto importante perché fornisce immediatamente al consumatore le indicazioni necessarie per confrontare un prodotto con un altro e per valutare se risponda, o meno, alle proprie necessità dietetiche permettendogli di scegliere consapevolmente.
Il regolamento UE n. 1169/2011 stabilisce le informazioni obbligatorie da riportare in etichetta che possono essere integrate con uno, o più, contenuti facoltativi.
La dichiarazione nutrizionale obbligatoria deve indicare:
- il valore energetico in chilojoule (kJ) e in chilocalorie (kcal) per 100 grammi (g) o per 100 millilitri (ml). 1 chilocaloria (kcal) corrisponde a circa 4,2 chilojoule (kJ)
le quantità di:
È possibile integrare le informazioni con sistemi di etichettatura “fronte pacco”, su base volontaria (ad esempio, per indicare il nutri-score, che riporta l’equilibrio nutrizionale dell’alimento).
I valori dichiarati sono valori medi, stabiliti sulla base di analisi di laboratorio, o di calcoli eseguiti a partire dagli ingredienti, o da dati stabiliti e accettati (per maggiori informazioni consultare le tabelle di composizione degli alimenti).
Con la dizione grassi si intendono i grassi totali, sia quelli presenti naturalmente negli alimenti sia quelli aggiunti durante la lavorazione. I componenti principali dei grassi sono i cosiddetti acidi grassi saturi , presenti prevalentemente ma non esclusivamente negli alimenti di origine animale, e gli acidi grassi insaturi, presenti prevalentemente ma non esclusivamente negli alimenti di origine vegetale.
Il contenuto di grassi saturi deve essere obbligatoriamente indicato poiché esiste una stretta correlazione tra il loro consumo eccessivo e il rischio di malattie cardiovascolari. A questo proposito, per prevenire la comparsa di queste patologie attraverso un’alimentazione corretta, si suggerisce alle persone di tutte le età di limitare il consumo di grassi saturi a non più del 10% dell'apporto energetico totale.
Con la parola carboidrati sono indicati tutti quelli utilizzabili dall'uomo, compresi i polioli (o polialcoli), una classe particolare di carboidrati contenuta naturalmente in alcuni tipi di frutta e verdura e usata spesso come dolcificante (sorbitolo, mannitolo, maltitolo ecc.); con la parola zuccheri, invece, sono indicati gli zuccheri semplici (glucosio, fruttosio, saccarosio ecc.) presenti in un alimento.
Deve essere obbligatoriamente indicato anche Anche il contenuto in sale, presente naturalmente nell'alimento e/o aggiunto, a causa della stretta correlazione tra il suo consumo eccessivo e la pressione alta. La riduzione di pochi grammi di sodio (presente nel sale da cucina) al giorno determina una diminuzione della pressione del sangue, sia nelle persone ipertese (che soffrono di pressione alta) sia in coloro che hanno valori normali. Le ultime raccomandazioni dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), adottate nel nostro Paese, indicano un consumo inferiore a 5 gr di sale al giorno come giusta dose per gli adulti.
Alla dichiarazione nutrizionale obbligatoria possono essere aggiunte altre indicazioni, facoltative sulle quantità di uno o più dei seguenti elementi:
Qualora sull'etichetta di un prodotto alimentare sia riportata la presenza di una sostanza che si pensi possa dare effetti benefici sulla salute, deve esserne indicata la quantità. Queste indicazioni sono stabilite dal Regolamento CE 1924/2006 sui “nutrition & health claims” e devono essere autorizzati dall’EFSA (European Food Safety Authority, l’Agenzia europea per la sicurezza alimentare). Un esempio potrebbe essere la presenza di omega-3 o di beta-glucani (componenti della fibra alimentare). La loro quantità deve essere indicata nella stessa zona dell'etichetta nutrizionale che ne descrive la presenza.
La lettura attenta delle etichette degli alimenti, grazie alle informazioni sulle sostanze nutritive e sulle calorie contenute, può contribuire ad educare e orientare il consumatore verso una alimentazione corretta. Proprio per agevolare la consapevolezza del consumatore, le politiche europee più recenti promuovono strumenti di etichettatura semplificata e digitale.
