Introduzione
La leucemia è una forma di cancro del sangue che colpisce le cellule staminali ematopoietiche nel midollo osseo, ovvero le cellule "madri" da cui originano globuli rossi, globuli bianchi e piastrine. In condizioni normali, queste cellule si sviluppano in modo ordinato e maturano prima di entrare nel flusso sanguigno. Nella leucemia, invece, il processo si blocca: si formano troppe cellule immature (blasti leucemici), che si accumulano nel sangue e nel midollo, ostacolando la produzione di cellule sane.
In questo modo l'intero ciclo di crescita, mantenimento e distruzione delle cellule, un processo altamente preciso ed efficiente, è alterato e all'aumentare del numero dei blasti immaturi, corrisponde una diminuzione dei globuli rossi, dei globuli bianchi e delle piastrine. Ciò causa anemia, perché il numero di globuli rossi che trasportano l'ossigeno a tutto il corpo non è più sufficiente; un aumento del rischio di sanguinamento a causa della diminuzione dei megacariociti, cellule che producono le piastrine; una maggiore vulnerabilità alle infezioni poiché la mancanza di granulociti e monociti maturi, fa in modo che l'organismo non riesca a combattere batteri e virus.
Prossimo aggiornamento: 15 Ottobre 2027