Rischi per la salute
Il BPA è classificato come interferente endocrino, ovvero una sostanza chimica in grado di alterare il normale funzionamento del sistema ormonale. Gli ormoni sono coinvolti in molti processi fisiologici, tra cui crescita, sviluppo, metabolismo, risposta immunitaria e riproduzione. Per questo motivo, l’esposizione durante le fasi vulnerabili della vita quali ad esempio la gravidanza, la prima infanzia e la pubertà, desta particolare preoccupazione.
Numerosi studi sperimentali ed epidemiologici hanno riportato effetti estrogeno-simili del BPA, ovvero una capacità di “mimare” l’azione degli estrogeni (e di conseguenza interferire con la regolazione ormonale). Sono stati descritti possibili effetti avversi del BPA sullo sviluppo, sul sistema immunitario e sul metabolismo, con associazioni anche con obesità infantile e, in alcuni studi, con tumore mammario, sebbene i dati a tale riguardo risultino essere contrastanti. Queste evidenze, nel complesso, hanno contribuito a regolamentare sempre di più l’uso del BPA. Nel 2017 l’Agenzia europea per le sostanze chimiche (ECHA) ha classificato il BPA come sostanza estremamente preoccupante (SVHC) per le sue proprietà di interferenza endocrina per la salute umana, aggiungendole ai precedenti motivi di preoccupazione legati alla tossicità riproduttiva (ECHA, 2017). L’Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) ha valutato più volte la sicurezza del BPA. In una prima revisione del 2015 aveva ridotto la “dose giornaliera tollerabile” (TDI) per il BPA da 50 a 4 microgrammi per chilo di peso corporeo al giorno (EFSA 2015). Ciononostante, l’EFSA ha concluso che, dopo il divieto del BPA nei biberon, i livelli di esposizione in Europa erano al di sotto di una soglia di rischio, anche per le fasce di popolazione potenzialmente più vulnerabili come i bambini. In seguito alla valutazione di nuovi studi che hanno evidenziato effetti avversi sul sistema immunitario, nel 2023 l’EFSA ha pubblicato una nuova valutazione del rischio, riducendo la TDI a 0,2 nanogrammi per chilogrammo di peso corporeo al giorno (EFSA 2023).
In Italia, sono stati condotti diversi studi coordinati dall’Istituto Superiore di Sanità che hanno valutato l’esposizione della popolazione al BPA. Il progetto PREVIENI ha dimostrato che c’è diffusa esposizione agli interferenti endocrini, compreso il BPA, nella popolazione italiana. Il progetto di biomonitoraggio LIFE PERSUADED ha valutato l’esposizione a BPA e ad un altro plasticizzante (DEHP) della popolazione infantile e delle donne in Italia, combinando analisi biologiche, questionari su stile di vita e abitudini alimentari. Lo studio ha definito i livelli presenti nei bambini e negli adolescenti in base all’età e al sesso e nelle donne adulte, anche in relazione all’area geografica (Nord, Centro e Sud) distinguendo tra aree urbane e rurali e il progetto ha permesso di definire per ogni gruppo di popolazione studiata i valori di riferimento sulla base dei quali è possibile monitorare cambiamenti dei livelli nel tempo e nelle aree geografiche.
