Vitamina B7 (inositolo)

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Introduzione

Introduzione

Vitamina B7 (inositolo)

L'inositolo, chiamato anche vitamina B7, è una molecola ampiamente presente negli alimenti e prodotta dall'organismo stesso a partire dal glucosio. Questa sua caratteristica fa sì che l'inositolo venga classificato tra le sostanze vitamino-simili e non tra le vitamine propriamente dette; si definiscono vitamine, infatti, quelle sostanze che l'uomo non può produrre da solo ma che devono essere assunte con gli alimenti.

L'inositolo svolge la sua azione in stretto legame con quella delle altre vitamine del gruppo B e, in particolare, con la vitamina B8 (biotina), con la vitamina B9 (acido folico) e con la vitamina B5 (acido pantotenico).

L'inositolo ha diverse funzioni, ad esempio partecipa alla formazione delle membrane cellulari, favorisce la comunicazione tra le cellule stesse e stimola la produzione di lecitina, un fosfolipide che sembra avere una funzione di “pulizia” nei confronti dei grassi depositati nella parete delle arterie. Oltre a ciò, l'inositolo contrasta l'accumulo eccessivo di grasso nel fegato prevenendo la steatosi, vale a dire la presenza di depositi di grasso nel tessuto epatico.

Nella maggior parte dei casi non è necessario assumere inositolo sotto forma di integratore dato che questa sostanza, oltre che prodotta direttamente dal corpo, è naturalmente presente in diversi cibi.

Alimenti in cui è presente l'inositolo sono:

Il fabbisogno di inositolo, o vitamina B7, è di circa 500 milligrammi (mg) al giorno, un eventuale eccesso viene espulso attraverso le urine.

All'inositolo viene riconosciuto il ruolo di:

  • ridurre il colesterolo nel sangue, per la capacità di stimolare la produzione di lecitina
  • aiutare negli stati d’ansia, leggera depressione e stress psichico
  • aiutare a mantenere una buona memoria, grazie a un'azione di contrasto sul deperimento delle cellule nervose, risultando utile negli anziani
  • aiutare nel trattamento dell’alopecia (perdita dei capelli)

L'inositolo è in fase di studio nella prevenzione dei tumori.

Carenza di Vitamina B7 (inositolo)

Dal momento che l'inositolo, oltre ad essere assunto attraverso una dieta sana e equilibrata, viene prodotto anche dall'organismo, la sua carenza è piuttosto rara e l'utilità di assumerlo sotto forma di integratore è quindi dubbia, soprattutto perché i benefici ipotizzati per l'inositolo non sono stati ancora sufficientemente provati.

In ogni caso, laddove presente, i sintomi causati dalla carenza da vitamina B7 sono:

  • ipoglicemia, quantità ridotta di zucchero nel sangue
  • acidosi
  • desquamazione della pelle

Ricordiamo, inoltre, che gli integratori possono alterare l'attività di alcuni farmaci e che quindi, prima di assumerli, è opportuno consultare il proprio medico di base.

Eccesso di Vitamina B7 (inositolo)

Le quantità di inositolo in eccesso vengono naturalmente espulse attraverso le urine.

Non si rilevano gravi problemi derivati da un'eccessiva assunzione di inositolo ma quantità di molto oltre i limiti (l’apporto massimo secondo il Ministero della Salute è di 4 grammi al giorno) possono provocare sintomi quali:

  • perdita dell’appetito
  • difficoltà di digestione
  • eccessiva salivazione
  • eccessiva sudorazione

Vi è scarsità di dati sulla sicurezza e sugli effetti indesiderati dell'inositolo.

Una meta-analisi del 2014 sull'uso dell’inositolo per depressione e ansia ha evidenziato la comparsa, nelle persone che lo assumevano, di lievi disturbi gastrointestinali rispetto a coloro che prendevano il placebo, vale a dire una sostanza senza capacità terapeutica.

Un altro lavoro europeo del 2011 sulla sicurezza dell'inositolo ha fornito risultati simili, evidenziando come effetti collaterali nausea, flatulenza e diarrea.

Bibliografia

National Institutes of Health (NIH). Inositol 

National Institutes of Health (NIH). National Center for Complementary and Integrative Health. Depression and Complementary Health Approaches: What the Science Says 

Ministero della Salute. Altri nutrienti e altre sostanze ad effetto nutritivo o fisiologico (Revisione ottobre 2022)

Chatree S, Thongmaen N, Tantivejkul K, Sitticharoon C, Vucenik I. Role of Inositols and Inositol Phosphates in Energy Metabolism. Molecules. 2020; 25(21): 5079

Vucenik I, Druzijanic A, Druzijanic N. Inositol Hexaphosphate (IP6) and Colon Cancer: From Concepts and First Experiments to Clinical Application. Molecules. 2020; 25(24): 5931

Prossimo aggiornamento: 08 Novembre 2024

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